Il periodo di carenza – detto anche periodo d'attesa – è il periodo fissato contrattualmente tra il verificarsi del Suo caso assicurativo e l'inizio dell'obbligo di prestazione. Nell'assicurazione per l'incapacità di guadagno, il periodo di carenza influenza sia il momento a partire dal quale riceve prestazioni sia l'importo del Suo premio: un periodo di carenza più breve significa un inizio delle prestazioni più precoce, ma premi più elevati. Un periodo più lungo riduce il premio, ma richiede di coprire la perdita di reddito con i propri mezzi.