Une assurance vie sur une tierce personne existe lorsque la personne assurée et le preneur d'assurance ne sont pas la même personne – on parle aussi d'assurance sur la vie d'autrui. Le preneur d'assurance conclut le contrat et paie les primes, mais c'est la vie d'une autre personne qui est assurée. En cas de décès de la personne assurée, le preneur d'assurance reçoit les prestations convenues en tant que partie contractante. Cette constellation est fréquente entre partenaires commerciaux ou au sein de familles.